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北京，南城，那个曾经刀光血影的叫做菜市口的路口，还有它旁边那个有着一段悲凉传说的教子胡同。
北京法源寺，这个被李敖写进了小说的古刹，就坐落在菜市口西南的教子胡同南口一条更窄小的胡同里。
法源寺始建于唐，原来叫“悯忠寺”，是太宗始建，直到武周时期才最终落成。据说当年的规模宏大，现在的规格，应该是历经数次劫难之后明代重建的样本，而寺宇内的大量修饰，却更是文革之后的了。
历朝历代官家的灭佛运动，都不如那场浩劫来得残酷而彻底。
顺着寺院前面的街再往西走，当年还有一座小小的尼姑庵，名字早没人知道了，不单名字，连殿宇也已经湮没成大杂院了。
那年正在拆迁，我路过那里的时候，看见周围私搭的小房子已经被拆掉，两重明显异于民房的小歇山顶的庙宇露了出来，在一堆瓦砾之中荒凉得如同废墟……
听胡同里的老人讲过一个无从可考但的确有点凄凉的故事——
按照惯例，庵只能建在有庙的地方，那个时候，菜市口的位置已经算是城外了，往南就是大片的农村，庵里的尼众不像法源寺等大寺院有自己的庙产和田地，所以生活非常清苦，万不得已的时候，尼姑们想出了一个办法，她们养了许多鸽子，白天放出去吃外面田地里的谷物，晚上鸽子飞回来，尼姑们喂它们吃点石灰之类的东西，鸽子就会把白天没有消化掉的谷子吐出来，尼姑们把那些谷子重新洗干净，当作自己的口粮……
听到这个传说，还是七年前，我住在法源寺的后山墙外的那条小胡同里的时候。
那年春天，我在紧挨着庙墙的一间小院里住了二个月。
那段时间非常忙，前半个月，我几乎每天都是星夜着回来，摸着黑走过后街那条昏暗的小胡同，再摸黑走进那个脚下下坑坑洼洼的大杂院，然后倒头就睡了，根本不知道每天一进院子都能看到的那座高高的院墙后面是什么。
早晨出门的时候，空气里经常有隐隐的轻烟和淡淡的檀香味道。
菜市口西南边儿，就是牛街，那里可以随口吃到北京最地道和最讲究的清真小吃，就连胡同里的早点摊儿上的豆腐脑和包子也都味道纯正毫不糊弄。
夜里，有时候会溜出来坐在泛黄的路灯下的街沿儿吃羊肉串儿，看着如老照片般的四合院萧瑟的屋檐。
随后，一场肺炎撂倒了我，让我终于有时间静下心来了。
凌晨醒来，躺在床上咳嗽的时候，第一次听见了晨钟的余音。
原来，法源寺就在这些重重叠叠的屋檐之间。
而那里的最负盛名的，并不是庙宇本身，而是丁香。
丁香在北京并不少见，但如法源寺这般花开似海的丁香也实属罕见，老北京时还有个特殊而美丽的名字叫做香雪海，旧时曾是京畿著名的三大花事之一。
在家里休假的时候，终于走进了法源寺的大门。
那天，是四月十五日。
快到傍晚时，S打电话来说，要过来看我。
我刚刚出院门，就看见他从胡同的另一头晃晃悠悠的走过来。天空晴朗温暖，我不太合时宜的紧裹着一件黑色的风衣，正一手扶着院墙咳嗽。
S还是穿着他那件洗得发白的棉布夹克，背着磨毛了边儿的黑色帆布包，长长的头发挡着眼睛，双手插着兜儿从胡同那头儿溜达着向我走过来。
他看见我，在头发后面的眼睛眯成了一道缝儿，开心地笑着。
我们俩走进寺庙的院子的时候，过来一个老人说：下班了，姑娘。
大爷，我就住后街上的6号，带朋友来看看丁香。
法源寺就像大部分中原的寺宇一样，四进，一进山门是一个大院子，除了中间一条青石的甬路，其余的地上零零落落的长着些小树和几株很高的松树。
第一道穿堂的殿，是弥勒的，两边的四大天王，章法结构虽与一般的寺庙无异，但却不是寻常顶天立地的那种彩塑泥雕而是四尊小小的如青铜般素色的立像雕塑。过了穿堂之后就是主殿。
