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车开始驶入耶路撒冷市区，与另一个首都特拉维夫相比，一进到耶路撒冷，立刻就换了一种颜色。特别是远望老城，满眼皆是土黄色，那种带着历史沧桑的感觉仿佛立即将人带入了另一种境界中。但同样的，在耶路撒冷，带枪的士兵和警察也多了起来。以色列实行义务兵制，所有男女都要当兵，这还不包括在学校里接受军事训练的时间，所谓全民皆兵原来就是这样的。不过走在街头无论是士兵还是警察，对游人都非常友善。在街头如果见你车停的时间过长，但人并没有离开车时，还会主动过来询问，看看有没有需要帮助的。有些警察看到我是中国人，还会像模像样的用中文跟我们说：“你好吗?我很好!”他们可能完全不明白这是自问自答，以为这句话就是热情的问候吧，乐得到我们想起小时候学英文，也都是这么自问自答的背句子。
当然，在以色列完全可以理解这种全民皆兵的状态，自从《圣经》时代起，这里的战争就从来没有停止过。1948年，以色列宣布建国后不到24个小时，就遭到了5个阿拉伯国家的联合进攻。这场战争夺去了这个小国6000人的生命。此后的4次中东战争和1991年的海湾战争，再加上永无休止的零星冲突和极端分子的恐怖活动，这个国家始终笼罩在战争的阴云下。但不得不令人所有人感慨和佩服的人是，尽管时刻受到来自战争的威胁，以色列的经济发展却从来没有停滞过，它是亚洲最发达的国家之一。在这儿，处处都能感受到现代化的气息。不过，这并不代表它丧失了犹太传统。尽管全国只有20%左右的人虔诚地信奉宗教，但是每到犹太教规定的“安息日”，商店打烊，公共汽车停运，广播电视节目暂停。到了一年一度的犹太教最神圣的节日“赎罪日”，即使是无神论者也不吃饭、不工作，而是在家里默默地反思自己的这一年。
