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北京故宫附近，几名外国人租骑单车，游览北京城的古老韵味。2008北京奥运会开幕在即，外国游客不断涌入中国观看奥运赛事，游览名胜古迹，感受中国文化。 中新社发 刘新 摄
杰克·库克不会忘记，他2003年刚到北京时，不知道在餐馆里如何点菜，只好连续吃了整整两个月的“宫保鸡丁”。
5年前，这位24岁的加拿大小伙子来中国学习汉语。当时他对中国菜一无所知。而他常去的餐馆里又没有英文菜单。他只有点在加拿大的中餐馆吃过的“宫保鸡丁”。
英文菜单+星巴克咖啡
不过在北京奥运会临近之际，政府颁布了中国菜品的官方英文译名后，库克发现越来越多的餐馆有了英文菜单。“有些菜单还有照片，这对于外国顾客来说方便多了。”库克说。而对于那些希望体验中国菜美味的人来说，全聚德烤鸭店等一些著名的餐馆，除了会为游客们提供自己的招牌菜外，还准备了一些为奥运会特别设计的菜肴。
如今，库克经营着一个介绍外国人来中国家庭寄宿的公司。在北京居住了5年后，他发现自己的生活变得更加便利了。
“地铁线路多了。”库克说。经过不断的修建，北京的地铁线路已经增加至5条，而在奥运会开幕前，3条新线路投入使用。毫无疑问，跟英文菜单一样，这些线路都有清楚的英文标志。
以咖啡、汽车和世界通用的英语为代表的诸多西方式生活，来到北京这个快速发展的东方古国的首都才不到30年，而逐渐流行，还是近几年来的事情。
安迪·麦克文在1997年刚到北京时，也遇到了一点麻烦。偌大个北京城，他竟然买不到一杯美味的咖啡。这个挑剔的英国人甚至觉得，一些五星级酒店里的咖啡也糟透了。
“现在到处都是像星巴克那样的咖啡店，不过我还是喜欢到婕妮璐超市去买，那里的咖啡更好。”麦克文说。他在北京生活了10年，曾当过自由撰稿人和记者，如今在一家旅行社当导游。
交通拥堵：大都市的烦恼
西方和现代的一些东西正在流行，可是，很多外国人到中国来，却不是为了找时尚。北京的诸多古迹和旧的去处，如故宫、国子监和旧时繁华的前门大栅栏商业区，这几年都得到修缮和重建，重新展现在世人面前。
英语和咖啡多了，汽车同样也多了。从2001年到现在，北京的机动车从170万辆增加到了300多万辆。北京的交通状况，尤其是在上下班高峰时段，成了让这个有着1600多万居民的大城市头疼的事情。不过，库克觉得，世界上其他一些大都市的交通也同样让人头疼。
所幸，在奥运期间，北京的交通状况将会有所改善。有关部门规定，从7月20日起，北京将实行机动车单双号限行：单号牌照车辆只能在单号日子里上路，而双号车则只能在双号日子里上路。
