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一位名叫迪斯的澳大利亚人类学家说：“世界上有两个苦难而又顽强不屈的民族，一个是犹太民族，另一个是苗族。”
行走上千公里，奔走三十多天，我们的最后一站，凤凰即将在眼前，这个历经数百年苗人和汉人争斗的边城。
心中曾一千遍的想象沈从文先生笔尖下的凤凰，那个“浪漫与严肃，美丽与残忍，爱与怨交缚不可分”的地方，曾无数次飘入我的梦。
聚集在山腰间的浓雾渐渐散尽，飘来淡淡的白云，偶尔一树粉红的花色一闪而过，星星点点的油菜花点缀山间，一座古城若隐若现，梦中的凤凰已近在咫尺。车愈行愈近，我的心愈惴惴不安，竟有种近乡情怯的感觉
水做的凤凰
一座小山城，环抱在群山之间，一条沱江日夜绕着小城而流，江面上三座大桥横立，两座新桥，一座廊桥。一排排黑瓦吊脚楼临江而立，高高悬着的串串红灯笼在风中轻轻摇动。
这就是在梦里百转千回的凤凰！
凤凰，传说中的美丽神鸟；如果有一个地方叫凤凰，那它定是受了神的眷顾和青睐。
凤凰城的历史，可以追溯到唐朝。县志上载：唐垂拱三年，设渭阳县。其间历经无数风雨，到民国二年（1913年），设凤凰县，沿袭至今。凤凰，曾经是个战火之城。从前被认为是蛮荒之地，匪盗猖獗。所有的一切，都与扎根在这儿的苗族人有关。一部苗族的历史是不断迁徙、不断镇压与不断反抗的历史。尽管曾经战火纷纷，昔日的凤凰竟如在火中涅槃过一般，告别它的战争年代，变得愈发美丽。
澄碧的沱江穿城而过。河两岸，参差架叠吊脚楼如一只只长腿的仙鹤，昂首挺立；红色砂岩砌成的城墙日夜守望沱江，南华山衬着古老的城楼与连接两岸的虹桥。古城、廊桥连同身后的青山一起倒影沱江清澈的波光里。和谐、淡雅。走近江边，沱江水缓缓流动，江中水草顺水漂摇，如戏里那飘逸的水袖。沱江不宽，停泊着许多小船，水边人家把小船撑到对岸，又悠悠地撑回，来会短短一会儿。偶尔两船在江中相遇，船公就还聊上几句。
江边的青石板上，一个个穿红着绿的苗家妇女，端着木盘、光着脚丫，挥动衣杵锤打衣物，梆梆梆的敲打声清脆入耳。棒槌声中，岸上吊脚楼的窗户偶尔打开一、两扇，伸出一张方正的男人脸，伴着粗壮的声音“这还有一件”，白衬衫随声飘落，如同白色的蝴蝶。
那边，三五个孩童在江边嘻戏、、、、、、
沱江上除了一高一低的“跳岩”，还有木板搭成的半米宽遥遥晃晃的木桥，游人走上去战战兢兢，身背竹篓、挑着担子的凤凰人却如履平地。苗族女子和善、朴素，胸前土蓝布围裙上还绣着别出心载的一片花，美观而雅致，静静站在一边，等着过江。也有穿着细高跟鞋的年青女孩，款款扭过跳岩。这个小城的灵韵，是这日夜绕着凤凰的沱江水。
沱江水带给人无尽的暇思。沈从文先生在他的自传里说：“水的德性为兼容并包，从不排斥拒绝不同方式浸入生命的任何离奇不经事物，却也从不受它的玷污影响。水的性格似乎脆弱，且极容易就范。其实则柔弱中有强韧，如集中一点，即涓涓细流，滴水穿石，却无坚不催。”“我的感情流动而不凝固，一派清波给予我的影响实在不小。我认识美，学会思索，水给我极大的关系。”凤凰，她是一座水做的小城。她如一个娴静的女子，对我浅浅一笑，我看到了她微微翘起的唇角。刹时，我的心如熨平了的波纹，舒舒展展而开。
雨中的凤凰
有阳光的时候，河面上激起的点点银光，水流带上了如梦如幻的色彩，天堂的颜色也不过如此罢。心自然变得纯净无比，天堂仿若浮现。这时候觉得生命如此可爱，活着多么美好。
然而，初夏的凤凰，更多时候一直在下雨，淅淅沥沥。
黄永玉在《太阳下的风景》里曾如此描绘雨中的凤凰：城里城外都是密密的、暗蓝色的参天大树，街上红石板青石板铺的路，路底下有下水道，蔷薇、木香、狗脚梅、橘柚，诸多花果树木往往从家家户户的白墙里探出枝条来。关起门，下雨的时候，能听到穿生牛皮钉鞋的过路人丁丁丁地从门口走过……
